Очень часто жертвами наркотической зависимости становятся подростки. Задача родителей - как можно быстрей выявить признаки наркомана и как можно быстрей обратиться за лечебной помощью, ведь от этого во многом будет зависеть, как будет протекать процесс лечения. Понять, что ребёнок стал зависимым, можно понять, внимательно проаналиизровав характерные изменения. Например, меняется круг общения подростка. Старые друзья и знакомые отходят на задний план, их место занимают новые приятели, о которых он не хочет рассказывать. Он тщательно скрывает информацию о новых знакомых, и даже старается не говорить с ними по телефону при родителях. Ребёнок начинает возвращаться домой позже обычного, появляются школьные прогулы, интерес к увлечениям, музыке, книгам, фильмам, пропадает. За подростком замечаются частые смены настроения без какой-либо причины, он начинает грубить, становится очень агрессивным, пассивным и угнетённым. Можно заметить небольшое нарушение в координации движений. Конечно, самый важный признак, который должен вызвать подозрение - частая трата больших сумм денег. Он может просить деньги под разными предлогами, при отказе, совершает кражу, которая повторяется вновь и вновь.
Общее состояние здоровья также меняется. Можно наблюдать резкие перепады от нежелания принимать пищу до острых приступов голода, частые расстройства желудка, характерный резкий запах изо рта, изменение зрачков (сильное расширение или сужение). Также появляется частая бессонница, слабость. При приёме героина, у наркомана часто наблюдается непроходящий кашель и насморк. Подросток выглядит подавленным, вялым, с изменённым цветом лица, и пытается надевать одежду с длинным рукавом.